Por Gb® Juan B. Pujol Sánchez, especialista del CEID

La Secretaria de Estado de EE.UU. Hillary Clinton realizó una gira de once días por África, donde visito sucesivamente a Kenia, Sudáfrica, Angola, República Democrática del Congo, Nigeria, Liberia y Cabo Verde. Esta gira envía al mundo un mensaje claro: África es importante.

Con respecto a las sucesivas visitas de personajes políticos de EEUU a África, el Departamento de Estado de EEUU planteó que en comparación con los anteriores Gobiernos, el Presidente y la Secretaria de Estado de esta administración hacen visitas a África más temprano, lo que demuestra el grado de importancia que confieren a este continente .

Uno de los principales puntos de la agenda de la Clinton en Kenya —la tierra de los antepasados del jefe de la Casa Blanca — fue su participación en el VIII Foro sobre la Ley de Oportunidades y Crecimiento para África (AGOA).

La AGOA es un instrumento que sintoniza perfectamente con la estrategia geopolítica de Washington para asegurarse el control del petróleo africano, uno de los productos más beneficiados por esta iniciativa saqueadora.

En 2008 el crudo africano adquirido por Washington representó el 92,3 por ciento del total de las importaciones que hizo mediante la AGOA. También , la compra de metales y minerales se incrementó en 58,8 por ciento, mientras que los textiles y productos agropecuarios declinaron en 10,4 y 7,9 puntos porcentuales, respectivamente.

Otro dato que evidencia lo excluyente del comercio que propone Washington a África, es que el 83,7 por ciento de las exportaciones hacia Estados Unidos se hicieron sólo desde cuatro países del continente: Nigeria, Angola, República del Congo y Sudáfrica.

La Administración Obama ha redoblado los esfuerzos diplomáticos para asegurarse el acceso a los recursos del continente y contrarrestar el avance de la República Popular de China (RPCh).

“Controlar el acceso al petróleo siempre ha sido un elemento dominante en la política exterior de Estados Unidos”. Planteó la codirectora de Foreign Policy In Focus, Emira Woods, a propósito de la gira africana de la Secretaria de Estado de EEUU.

“En 2008, África superó al Medio Oriente como proveedor de petróleo para EEUU. América importa ya el 25% del petróleo de países africanos. Eso convierte a África en un elemento central de cualquier política exterior, más aún en esta era tan dependiente de los combustibles fósiles”, subraya Woods.

Gerald Lemelle, Director de Africa Action opinó: “ Once días son muchos para una gira de un funcionario estadounidense de alto nivel”, “Creo que demuestra que África es una prioridad y que Obama se toma en serio el continente”.

Muestra de ese carácter “prioritario” es que la gira de Clinton llega menos de un mes después de que el presidente Barack Obama viajara a Ghana y pidiera a los líderes africanos que fortalezcan la democracia para atraer inversión, ayuda y desarrollo.

Investigadores mozambicanos plantearon que esta gira por África de la Secretaria de Estado Hillary Clinton refleja el interés de Estados Unidos por apropiarse de los recursos naturales del continente, pues los siete países objeto del periplo resultaron escogidos debido a las riquezas que poseen, en lo fundamental, recursos petrolíferos, afirmó la especialista del Instituto Superior de Relaciones Internacionales de Mozambique (ISRI), Irae Lundi.

De igual forma, la Secretaria de Estado Clinton ha llevado a África, las recetas de buen gobierno, incluida la transparencia en la administración pública, las relaciones económicas bilaterales, reformas electorales y la situación de inseguridad en la región petrolífera del delta del río Níger.

No por gusto se dejó a Nigeria como principal escala de su gira, un gran productor de petróleo y quinto suministrador del crudo a Estados Unidos.

Nigeria, por demás, reviste la mayor importancia estratégica para los intereses estadounidenses en el continente africano, y la nueva administración de la Casa Blanca no puede perderlo de vista.

Este recorrido diplomático de Hillary Clinton por el territorio africano ha estado precedido de un marcado fortalecimiento en la concepción militar de Estados Unidos hacia la región.

De muy reciente creación está el Comando Militar para África (AFRICOM), componente militar estadounidense enclavado en África para garantizar por la vía militar el dominio de los recursos petroleros de la zona y la instauración de compañías occidentales, principalmente estadounidenses, en los países donde ahora se ha empezado a descubrir la presencia de grandes yacimientos del mineral.

“Hay una nueva carrera por las materias primas de África, especialmente sus recursos energéticos, precipitada por el increíble crecimiento industrial de la República Popular China y su mayor influencia en la economía global”, opina Asare Otchere-Dark, Director del Instituto Danquah, el principal think-tank de Ghana.

Otchere-Darko destacó que a pesar de que Angola le vende a EEUU el doble de petróleo que a la RPCh , el país asiático ha desplazado a EEUU a la hora de financiar multimillonarios proyectos de desarrollo de infraestructura. Ya en 2004 Beijing dio un paquete de 2.000 millones de dólares de ayuda a Angola, que tiene a decenas de empresas chinas construyendo infraestructura de telecomunicaciones, carreteras, ferrocarriles, puentes, hospitales y escuelas.

El Presidente Obama ha pedido al Congreso aumentar la ayuda militar a África ”Si EEUU quiere desplazar a la RPCh en la batalla del siglo XXI por los recursos de África, tendrá que desplegar una inversión más agresiva en desarrollo e infraestructura, tal y como la RPCh está haciendo”, recalcó Otchere-Darko.

Un informe de junio de 2009 del instituto británico “Chatham House” indica que, en términos absolutos, el comercio entre la RPCh y África en 2008, que alcanzó los 107.000 millones de dólares, es modesto comparado con los intercambios entre la RPCh y la Unión Europea (425.000 millones de dólares), EEUU (334.000 millones) o Japón (268.000 millones).

Observadores africanos coinciden en afirmar que las recientes visitas de políticos estadounidenses a la región, impulsadas desde la administración del entonces presidente George Bush, persiguen un posicionamiento militar en la región por la potencia del Norte.

El Director del Proyecto de Investigación sobre Seguridad en África (ASRP), Daniel Volman, resalta que la pujanza de la RPCh en el continente africano “ es una de las razones por las que se creó AFRICOM ”, el mando central militar que EEUU ha creado para supervisa todas las actividades militares en el continente, desde venta de armas hasta entrenamiento militar, operaciones navales y ataques aéreos. Estados Unidos ha intentado su despliegue desde 2005, pero ha sido rechazado por la mayor parte de los países africanos.

“ AFRICOM se creó, entre otras cosas, para demostrar a la República Popular China que EEUU está decidido a competir por los recursos de África. No necesariamente a enfrentarse, pero sí a competir ”, explica Volman.

“ El propio comandante de AFRICOM ha dicho que hay que mostrar a la RPCh que no les van a dejar tomar el continente sin más. Hay mucha presión en EEUU sobre este tema” , admite Volman.

Por otro lado los críticos indican que el nivel de atención que EEUU puede prestar al continente se mantiene poco claro, debido a la abundancia de obligaciones más urgentes, tanto internacionales como domésticas.

En ocasión de su visita a Ghana el pasado mes de julio el Presidente Barack Obama dijo que está comprometido con África, un sentimiento subrayado por su herencia africana, y manifestó su promesa de duplicar la ayuda a este continente antes de que concluya su primer mandato, lo que fue ratificado por la Secretaria Hillary Clinton en su discurso desde Kenia cuando expresó: " Estamos comprometidos con el futuro de África y seremos socios con el pueblo africano" .

Mark Schroeder, Director de Estudios de África Subsahariana de Stratford, una compañía de inteligencia global, dijo que " será difícil para la administración Obama satisfacer las expectativas en África, por lo menos en términos de las expectativas populares".

" A pesar de la atracción personal de Obama en África, esto no afecta la realidad de que EEUU tiene muchas preocupaciones con una mayor prioridad en otras regiones del mundo", tales como Afganistán, Irak, Irán y Rusia, anotó Schroeder.

" EEUU ha ofrecido con frecuencia un servicio hipócrita a África", planteó Schroeder, quien añadió que el ex-Presidente Bill Clinton fue especialmente criticado por esto . "La visita de Hillary Clinton puede resultar en algo similar, muchas altas esperanzas y poco resultado".

Princeton Lyman, ex-Embajador ante Sudáfrica y Nigeria y alto miembro del Consejo de Relaciones Exteriores expresó, “la gira fue importante, es una continuación de la visita a Ghana por parte de Obama, en la cual la Secretaria de Estado Clinton se reunió con los principales representantes de los diferentes países, lo que puede fortalecer las relaciones y conducir a un aumento del comercio y de las inversiones.”

“Lo que nos preocupa -apunta Emira Woods, codirectora de Foreign Policy In Focus y una experta en política exterior de EE.UU. con un especial énfasis en África y el mundo en desarrollo - es que el mayor interés de EEUU en los recursos de África venga acompañado de una mayor militarización”.

Los datos apuntan precisamente hacia esa tendencia. El presupuesto que la Administración Obama ha presentado al Congreso para el año fiscal 2010 propone incrementos significativos en los programas de asistencia militar a África. De 8,3 millones de dólares en financiación militar en 2009 se pasaría, si el presupuesto es aprobado, a 25,6 millones, según datos del ASRP. Kenia, por ejemplo, pasa de recibir 250.000 dólares a un millón. Etiopía pasa de 843.000 dólares a tres millones.

La secretaria de Estado Hillary Clinton finalizó el 14 de agosto en Cabo Verde su periplo de 11 días por el África Subsahariana, en el que negoció con líderes locales para “contrarrestar el ascenso del terrorismo” en la zona, exigió una mejora radical en los derechos de las mujeres y trató de atajar el ascenso comercial de la República Popular China en países productores de petróleo como Angola o Nigeria.

Consideramos que la respuesta a la pregunta que da título a este trabajo, se puede encontrar en la lectura de lo que se expone en el cuerpo del mismo.

Bibliografía

Rodríguez González, Jorge Luis, juventudrebelde.cu, 8 de agosto de 2009

Coello, Isabel “EEUU acelera la carrera por el petróleo”, 10 de agosto de 2009

Concepción Pérez, Elson, http://www.cadenahabana.cu, 12 de agosto de 2009

Prensa Latina, Maputo, 7 de agosto de 2009

spanish.china.org.cn, 13 de agosto de 2009